3月中旬，來自ThermaFormLLC公司的技術人員為罐模具加裝了最后的一個部分，即帶把手的中央模塊。ThemaForm公司在2008年2月安裝了罐口的頂部模塊。SmithDairy公司在初步投資后的短短8天里就獲得了回報。而作為牛奶罐基底的底部模塊是后來再加上去的。
　　ThermaForm公司的吹塑顧問Rick Roberts說，由于生產更完善了，全套模具只需30－45天就能收回成本。
　　ThermaForm公司介紹說，這種模具塊使用了所謂的“隨形冷卻”技術，直接將冷卻水澆注成類似于瓶的形狀，這與傳統的直線排列的槍鉆冷卻槽相比是個很大的改進。
　　SmithDairy公司配備了兩臺Uniloy四頭吹塑機。這兩臺機器都是在上世紀70年代初生產的。這家乳品公司從1972年開始自行吹塑生產牛奶罐，并在同年停用玻璃瓶。
　　此舉帶來的節省效果是很明顯的。現在，每臺吹塑機每小時可多生產336個罐子，根據每個高密度聚乙烯（HDPE）容器花費15美分（1.03元人民幣）來計算，生產效率上的改進可使其每小時節省50.40美元（344.50元人民幣）。
　　坐落于小城Orrville市政廳附近的Smith Dairy公司有著特殊的身份：它是俄亥俄州僅存的最后一批獨立乳品公司之一。
　　Smith Dairy公司的維修主管Dave Caldwell說，每一分錢都要花在刀口上。他說：“這樣我們的單位產品成本才能在市場上保持競爭優勢。”
　　這些獨立小公司與大型的Dean Foods Co.公司的產品展開競爭，Dean FoodsCo.公司在經過多年的整合后已經成為全美的一家乳品巨頭。但Smith公司仍在穩步前進，現在將迎來其100周年大慶。創始該公司的Schmid家族的第三代現在是這家公司的所有者。
　　Caldwell說，在過去10年里，SmithDairy公司已為兩臺Uniloy機器升級換代，換上了Allen-Bradley的可編程邏輯控制器、氣冷式機筒和排氣控制器，能快速地將吹塑瓶里的空氣排空。
　　隨形冷卻模具是該公司為縮短周期時間的最新一項投資。Caldwell說，這種模具只需15分鐘即可啟動。其較低的模具溫度還能減少瓶頸的橢圓度。
　　SmithDairy公司的塑料模塑部門所在區域井井有條。他們先對罐子進行模塑，然后將罐子送入一個整模修邊機和檢漏站。接著，將罐子傳送到鄰近的一個牛奶加工廠房，在進行分類后加貼標簽并灌入牛奶。
　　Caldwell說：“能夠提升現有機器的生產效率真是太棒了。”他說，該廠已沒有多余的空間添置第三臺吹塑機了。
　　Roberts說，40年來，模具冷卻一直是限制吹塑包裝周期時間的一個因素。他說：“幾十年來，吹塑模具一直未見技術進步。”
　　ThermaForm的技術有別于在固體鋁塊中切割出吹塑模具的傳統方法，而是利用高速激光切割一系列薄板，再通過一項專利的釬焊工藝將帶有弧形冷卻槽的鋁板融在一起。
　　Roberts說：“在完成以上步驟后，就形成了一個固體的模具塊。”
　　Smith Dairy公司對ThermaForm隨形冷卻技術的使用實際上反映了兩個不同的故事；其一是俄亥俄州一家歷史悠久的乳品公司如何通過35年前購買的老機器來提高瓶罐產量的故事，其二是一家模具技術公司因進軍汽車市場未果而轉向包裝領域的故事。（未完待續）